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路旁一座西班牙式二层小洋房，红瓦的屋顶和白垩的墙壁在阳光下分外耀眼。小小的院子里有一架葡萄棚，花时已过，却不见累累的果实，只是那密层层的肥大的绿叶引起了墙外过路人的羡慕。一只玳瑁猫蹲在葡萄棚的木柱边，侧头望着那边一丛月季花上的一只淡红色的蜻蜓。罗汉松象那些走江湖变把戏的班子里常有的畸形儿：身子既短且粗，几乎看不见有腿，可是两条臂膊长得很，一边碰到那院子的石台阶。这石台阶共有五级，三尺来高的一对龙柏分立在左右。葡萄棚就是从这石台阶直跨到大门口。西班牙式小洋房的院子里，那只玳瑁猫，这时娇慵可掬地伸了个懒腰，把背脊靠着葡萄棚的木柱来回磨擦：一会儿，到底觉得不过瘾，便绕过那枝罗汉松，跑到后面厨房和下房之间，车夫和女仆经常聚会的小院子，噗的一下就跳在一个俊俏的年轻女仆的膝头，咪鸣咪呜叫着，柔媚地用背脊擦着那俊俏女仆的胸部，这是恳求给它抓痒的表示，而且照例是可以得到满足的。
枫树丛是难以描绘的美丽，整个树丛都被凉凉的秋天的太阳晒得闪闪发光，被紫红色的树叶子坠得下垂的茂密的树枝四面扎煞开，就象神话里的鸟从地面上飞起来的时侯的翅膀一样。潘苔莱普罗珂菲耶维奇对着它们欣赏了半天，后来偶然朝着池塘看了看，看见在透明的平静的水里有几条大鲤鱼的黑色脊背，它们离水面非常近地湫着，鱼鳍和摆动不停的红尾巴都看得很清楚。一共有八条鲤鱼。它们有时侯藏到绿色的睡莲叶子下面去，又洑到干净的水里去，咬着沉到水里去的湿柳树叶子。秋天来到的时候，池塘差不多要干了，捕捉鲤鱼并不是特别困难的事情。潘苔莱普罗珂菲耶维奇找了一会儿，在邻近的一个小湖旁边找到了一只没有底的篮子，回到池塘边，脱了裤子，冷得缩着脖子，哼哼着，提起鱼来。他把水弄浑以后，踏在没膝盖深的烂泥里，顺着池塘往前蹚去，把篮子放进水去，使篮子边紧贴到池塘底上，随后把一只手伸进篮子去，希望立刻有一条力量很大的鱼把水迸溅起来，发出哗啦哗啦的声音。他的努力奏了功效：他扣住了三条十斤重的鲤鱼。他再也不能继续捉鱼了，因为水凉使他的病腿抽起筋来了。他很满意这一次的收获，从池塘里爬出来，用香蒲擦了擦脚，穿起衣服来，为了想要暖和一下，又砍起柳条来……这以后他才扛起捆好的树枝和用树枝穿起来的鱼，不慌不忙地往顿河边走去。
尼德兰准备攻打的这条海马，身躯巨大，身长至少超过七米。它在水面上躺着不动，好象睡着了，这种情况就比较容易猎取。小艇小心地挨近海马，只有五六米远了。所有的桨都挂在铁圈子上不动。我身子站起一半。尼德兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉投出。忽然听到一声呼啸，海马沉下不见了。鱼叉用力过猛，可能是打在水中了。“鬼怪东西”愤怒的加拿大人喊道，”我没有打中它”“打中了，”我说，”那东西受伤了，瞧，那不是它的血不过你的叉并没有钉在它的身上。”“我的鱼叉我的鱼叉”尼德兰喊。水手们又划起来，小艇艇长让小艇向浮桶划去。鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。海马时时浮到海面上来呼吸。它受到的伤没有使它的气力削弱，因为它跑：得非常快。小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。好几次只相距几米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，简直不可能打中它。我们在一个钟头内，不停地追赶它，我正在想，捕捉它恐怕是很不容易了，但这个东西忽然起了不良的报复念头，这是它要后悔的呢它回过身来，攻击小艇。
海马的这种行径逃不过加拿大人的眼光。“小心”他说。小艇艇长说了几句他的奇怪语言，当然是他通知水手们，大家要小心警戒。海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气。然后，鼓起气力，向我们扑来。小艇不可能躲开它的冲撞，艇身翻倒了一半，海水跑进艇中有一两吨之多。这水必须排出去。由于艇长的机灵，艇身只是斜面的而不是正面的受到海马攻击，所以没被撞翻沉没。尼德兰紧靠在小艇前头，把鱼叉向巨大的动物刺去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，象狮子咬小鹿那样。我们都被撞翻，彼此身子压着，如果不是那狠命地跟海马战斗的加拿大人把叉打中了动物的心脏，我真不知道这次的冒险打猎将怎样结束呢。我听到牙齿在小艇铁板上的喳喳声响，海马沉没不见了，把叉带走了。但不久小木桶浮上水面来，一会儿，海马的躯体现出，脊背翻过来了。小艇划向前去，把它拖在后面，向诺第留斯号划去。
夏天，大风和暴雨把鱼赶到寂静的地方去了，像深坑呀、草丛呀、芦苇丛呀。如果这样的天气持续几天，那么所有的鱼都会变得没精神，就算是给它们鱼食，它们也不愿意吃。在炎热的天气里，鱼就会寻找凉爽的地方，比如有泉眼的地方。在那里，泉水向上冒，周围的水就会变凉。在天气炎热的日子，只有早晨和晚上的时候，鱼儿才会上钩，因为那时，热气已经散了。夏天干旱的时候，河里和湖里的水位