五月,端午将至。

    而昌平三十三年的这个端午,将注定无法如往常一般热闹了。

    清早,天际甚至还未曾吐白,方春博派出的前往平城迎接江慧嘉的队伍才也刚刚离京。

    一封加急密报伴随着急促的马蹄声响,一齐踏破了这个日出前的宁静。

    城门一道道被打开,前来送信的骑士累死了最后一匹马,终于在宫门前从马背上滚落下来。他自己却也接连吐出两口鲜血,眼看着气息微弱,竟也是到了生死边缘!

    禁宫守卫不敢怠慢,连忙禀报上官。

    最后呈上皇帝案头的则是一封来自边疆的密报。

    当然,也还有这个被太医拼命抢救,因此留得最后一口气,得以被皇帝亲自接见的骑士。

    昌平帝免了他的行礼,只听他奋起余力,终于说出:“陛下,契丹发兵了,大同府……危急!”

    话音落下,他却再不能支撑,喉头一阵喘,一口气没上来,便当场闭了眼。

    太医吓得连忙上前,却最终回天乏术,只能告罪。

    信使是因为失血过多,再加上疲累过度,这才身亡的。

    从他身上数处刀伤箭伤,可以想见他为了来报信,原是经历了何等艰难险阻。

    昌平帝站在原地,似雕塑般默然了片刻,这才挥退太医,同时吩咐徐德传令下去,好生厚葬信使,抚恤其家属。

    契丹,南下了!

    在这个春末,契丹南下了。

    没有选择水草衰颓的秋天,契丹竟一改旧俗,在这个春天南下。

    这无疑是要趁大靖遭疫,来狠狠钻一回空子!

    而糟糕的消息还不只是这一个。

    就在同一天,昌平帝又收到西夏犯边,同时襄州、夔州、通州等地亦有疫情爆发的消息。

    更荒唐的,是随着疫情爆发,三地乱民亦迅速纠结,其中最大的一颗毒瘤在通州。

    通州人士李绪,带着他的三千拥趸,数万难民,揭竿而起,以代天平疫,清罪孽,反苛政的名义,自号代王,反了!

    昌平帝坐在御案前,用手帕捂住嘴,喉间咳出一口血。

    襄州、夔州、通州竟也爆发了疫情,可作为皇帝的他,却直到这三地疫情被捂得无法再捂,甚至连自立为王的反贼都出来了,才堪堪知晓三州遭疫之事。

    “徐德……”昌平帝忽然发出一阵震天的咳嗽声。

    咳!咳!咳!

    根本无法止歇,仿佛下一刻,连着肺泡,都要被他咳出胸腔了。

    “陛下!”徐德惊得面色大变,忙不迭扶住皇帝,一边大喊太医。

    “不……”昌平帝艰难吐出,“宣……太子!”

    这个时候,昌平帝还不知道的是,他以为尚且还在掌控中的商丘,其实也正遭遇着兵临城下的危机。

    不,或者更确切地说,商丘早已经乱得根本不需要经历兵临城下,就已经彻底失控了。

    深藏在背后的那一只手,终于探出冰山一角,显露出无比锋锐的峥嵘。

    江慧嘉的治疫守则不是没有用,相反是太有用了!

    有心人根本不敢给予这本守则从容流通的时间,一经发现这本守则面世,便迫不及待将计划提了前。

    更确切的是,在江慧嘉制取出大蒜素,并提出要编写治疫守则的那时起,消息传出,有心人便已经决定改变计划。

    只是消息的传递有个时间差,通州那边反旗先起,消息传过来却反而比大同那边的密信稍慢一步。

    商丘这边倒是离得近,不过商丘彻底失控的时间也是最晚的,因此消息也还没来得及传到昌平帝这边来。

    而商丘失控,又直接影响到了平城。

    平城只是一座小小的县城,因为离开封府足够近,按照大靖兵制,强干弱枝,因此平城统共只有巡检兵丁千人,由县尉娄勇辉统管。

    禁军是只有京城才有的,厢军在整个应天府也只有南京商丘才有常驻。

    而普通巡检,在配置上比起厢军又要更差一层。

    平城内这近千名的巡检兵丁,真论起战斗力,怕是连百数禁军都比不过。

    宋熠召集青壮,暗做防备,短期内的目的也只是希望,至少平城不要让人从内部瓦解。

    他的努力没有白费。

    商丘内有将近八千禁军,更有厢军数万常驻内外,可一场接一场被有心人连续引导着的民乱,终于使得从京城来的大半禁军失陷了。

    足有三万之数的厢军更是被各个击破,偌大一个商丘,至此被拱手让人。

    反倒是看似羸弱的平城,在宋熠的严防死守之下,险之又险地支撑了下来。

    酉时,原本就在阴云下遮遮掩掩,时藏时露的阳光终于要彻底从地平线下隐去。

    天际的晚霞徐徐挽留着夕阳的最后一点余晖。

    远处的山岚都仿佛带着漫漫重影。

    忽然,守在平城城墙上的一名兵卒发出一声惊
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